近日，國際權(quán)威學術(shù)期刊《細胞》正式發(fā)布了同濟大學附屬同濟醫(yī)院干細胞臨床醫(yī)學轉(zhuǎn)化中心、同濟大學醫(yī)學院再生醫(yī)學系孫毅教授團隊的研究成果。這一研究首次發(fā)現(xiàn)了室管膜靜息態(tài)神經(jīng)干細胞，并采用單細胞轉(zhuǎn)錄組技術(shù)，揭示了神經(jīng)干細胞被激活的信號途徑。

神經(jīng)干細胞是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細胞，具有分化為神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細胞和少突膠質(zhì)細胞的能力。但過去的研究表明，成體神經(jīng)干細胞主要存在于腦內(nèi)兩個狹小的區(qū)域——側(cè)腦室的室管膜下區(qū)和海馬齒狀回顆粒下區(qū)，且數(shù)量非常稀少，識別、解析其分子特征及分化譜系困難重重。更令人遺憾的是，通常情況下處于靜息狀態(tài)的神經(jīng)干細胞，雖然接收到損傷信號后開始激活，但往往朝著膠質(zhì)細胞的方向分化，形成瘢痕，也即堵住了本來可以恢復的通道，而不是朝著具有神經(jīng)傳導功能的神經(jīng)元分化，這就好似一根電線不“導電”，造成神經(jīng)損傷性疾病難以痊愈。

孫毅教授團隊經(jīng)過5年潛心研究，獲得了一系列突破。首先，發(fā)現(xiàn)在第4腦室的室管膜區(qū)域、整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)室管膜、脊髓中間管膜上，也存在豐富的神經(jīng)干細胞；其次，創(chuàng)新性地采用單細胞轉(zhuǎn)錄組分析技術(shù)和權(quán)重基因共表達網(wǎng)絡(luò)分析技術(shù)，使神經(jīng)干細胞的檢測能精細到單個細胞水平；最激動人心的，則是經(jīng)過對成年小鼠的研究，揭示了室管膜區(qū)靜息態(tài)神經(jīng)干細胞、激活態(tài)神經(jīng)干細胞及不同分化階段神經(jīng)細胞的表達譜特征，解析了神經(jīng)干細胞激活的信號途徑，發(fā)現(xiàn)了參與靜息態(tài)神經(jīng)干細胞激活的奧秘。而在對猴子等靈長類動物實驗中，再次驗證了激活靜息態(tài)神經(jīng)干細胞并予以相應(yīng)手段的干預，可以促進神經(jīng)干細胞的譜系分化和遷移。孫毅說：“通過生物材料植入手術(shù)，可能重新激活這些細胞的再生長功能，最終接通‘電路’，恢復神經(jīng)功能?！?/p>

新研究不但拓展了人們對運用干細胞修復神經(jīng)細胞的認識，而且找到了激活靜息態(tài)神經(jīng)干細胞的途徑，它將通過調(diào)節(jié)機體內(nèi)環(huán)境，使神經(jīng)干細胞朝著神經(jīng)元的方向分化，為治療神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病及神經(jīng)損傷等提供了新方向。